同性戀婚姻早已在英國合法化。但至今同性戀者無法在英格蘭教會(亦稱圣公會)教堂舉行正式婚禮,因為教會內部傳統派和進步派看法不一,傳統派認為這項提議“違背了上帝的話語,與上帝的話語完全不符”——因為《圣經》明確指出,與其他男性睡覺的男性不能進入天國。
信眾人數的降低,是該教會的隱憂。據2021年對英格蘭和威爾士的普查,與2011年(有3300萬受眾,占總人口59.3%)相比,2021年已經下降至2750萬人,占總人口46.2%。
但如何吸引更多信眾,是該教會無解的難題。于我這樣的無神論者,教會如何做說服?我住英國20年,雖然教堂無處不在,而且英國學校、醫院以及慈善機構等最初都是由英格蘭教會創立的,而且坎特伯雷大主教時常在電視上露臉,遇上王室大型活動,教堂和大主教都是重要標志與人物。盡管如此,英格蘭教會對我的生活似乎毫無影響。不過,2023年最后一天(是周日),我去教堂參加了禮拜,因為感覺過去對圣公會的舊印象限制了我對該教的認識,而它無所不在的存在一定有其原因。我想找出它為何在俗世里仍然健在,因為民主、自由、俗世與宗教為英國社會的穩定提供了相輔相成的元素,但這些元素往往是相反的。比如自由俗世主張追求個人幸福與欲望;而圣公會追求grace,以為世人做出犧牲的耶穌為行為楷模。在某些元素上,俗世與宗教能夠找到共同點,但速度不一。比如在同性戀問題上,圣公會的速度比俗世慢一拍。而英國社會的主體由俗世主宰。跟不上俗世的節奏,就有掉隊的危險。
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