“愁云慘淡”(Grey gloom)絕非許多英國人在新年開頭想要看到的頭版頭條。但從英國《金融時報》對經濟學家們所做的年度調查來看，這個詞語恰好概括了當下的經濟環境。原因是顯而易見的。英國經濟在去年第三季度出現萎縮，已到了衰退邊緣。鑒于高利率和高物價的影響給家庭和企業帶來了壓力，據預計2023年和2024年的經濟增長率均為0.5%左右。

經濟學家是一個憂郁的群體。去年這個時候，經濟前景差不多一樣慘淡，結果卻證明人們過度悲觀了。通脹下降得比預期快，失業率并沒有像預期的那樣大幅攀升。修正后的國內生產總值(GDP)也表明，英國在疫情后的復蘇與“七國集團”(G7)其他國家旗鼓相當，而人們原本預測英國會是七國當中最差的。展望未來，有幾點理由可以認為，對英國經濟前景的悲觀態度有可能得到緩解。

首先，進入2024年，英國的政策前景與不久之前相比更為穩定。這或許是一個很低的標準，畢竟自2016年以來英國政局處于動蕩中，但在過去一年里，政府盯著商業環境得到了改善。與歐盟的關系也有所改善，英國還重新加入了歐盟的科學與研究計劃“地平線歐洲”(Horizon Europe)。在“秋季聲明”中，資本投資稅收減免的全額抵扣政策變成永久性的。在資本支出免稅政策上，英國如今是經合組織(OECD)中最慷慨的國家之一，企業又恢復了支出。投資終于超過了英國舉行脫歐公投之前的水平。