過去的幾年里，在關(guān)于宇宙學(xué)和宇宙本質(zhì)的科學(xué)和大眾敘述中，黑洞一直是焦點(diǎn)。這種奇異的物體在許多人看來是太空中最迷人的東西，它把物質(zhì)如此密集地塞進(jìn)一個小空間，所形成的的引力使任何物質(zhì)都無法逃脫。

盡管一個世紀(jì)前就有一些物理學(xué)家基于愛因斯坦(Einstein)相對論的推導(dǎo)結(jié)果，開始預(yù)言存在黑洞，但天文觀測花了幾十年的時間才拿出令人信服的證據(jù)，證明黑洞確實(shí)是在宇宙中大量存在的東西、而不只是數(shù)學(xué)上的推論。甚至在20年前，許多科學(xué)家還曾質(zhì)疑黑洞的真實(shí)性；今天，幾乎每個人都相信黑洞不僅存在，而且對恒星和星系的形成發(fā)揮關(guān)鍵作用——事實(shí)上，黑洞對宇宙中物質(zhì)的整體分布狀況都發(fā)揮關(guān)鍵作用。

現(xiàn)在，科學(xué)界越來越多人推測存在一種理論上與黑洞相反的物體：白洞——物質(zhì)不能進(jìn)入、并最終會離開白洞。宣揚(yáng)這種推測的頭號人物是意大利理論物理學(xué)家卡洛?羅韋利(Carlo Rovelli)，他也非常擅長進(jìn)行富有想象力的科學(xué)寫作。