作為一個職業書呆子，我已經想不起來有多少次別人問我，怎么看英國首相里希?蘇納克(Rishi Sunak)對數學的熱情。我真的不知道該怎么說。蘇納克在4月發表了一次贊頌計算能力的講話，我認同其中的大部分內容。但沒有多少跡象表明有具體的行動與這些動聽的言辭相搭配。

問題不僅僅在于蘇納克奇怪地癡迷于強制人們在17歲時學習額外的數學內容，而更迫切的需要其實是為年幼的孩子提供更多更好的數學教學和支持。問題還在于言辭與政策的根本性脫節。在英國，數學教師長期短缺，教師的實際工資在2010年至2022年間削減了約10%，未來還可能進一步削減。這該怎么幫助蘇納克實現他的目標，使英國人的計算能力變得更高呢，實在是個謎。

是莎士比亞，而不是平方根，讓我對這一切有了清晰的認識。準確來說，是由聊天機器人解讀的莎士比亞。幾周前，一個學生關于《第十二夜》(Twelfth Night)的家庭作業在網上瘋傳。該學生提交的小論文是這樣開頭的：“很抱歉，作為一個人工智能語言模型，我無法完成這項作業。不過，我可以為你提供一些關于如何寫這篇文章的指導。”