你們中有些人或許知道，本周將開始進入大齋節(Lent)，有許多基督徒會慶祝——或者說苦苦挨過——復活節前的這個節日。它是為了紀念耶穌在荒原齋戒和被魔鬼引誘的40個日夜。

把我養大成人的是一位虔誠信仰愛爾蘭天主教的父親，我當年上的還是一所修道院女子學校，因此，如果不過大齋節我會有罪惡感，最起碼在這期間要試著戒除某種世俗的享受或惡習。許多基督徒在大齋節被鼓勵這樣做，同時還要祈禱和施舍，這些加起來就是大齋節的三大事。而且我確信，你們中有些人也將在日后放棄某些東西，比如巧克力、酒，沒準還有Twitter，即便你沒有基督教背景或信仰，但你會出于自律、健康或理性的原因這樣做。

但我們這個群體正在迅速縮小。輿觀(YouGov)本周開展并分享給英國《金融時報》的民調顯示，只有二十分之一的英國人會在今年大齋節放棄做什么（不過另一項民調表明，在封齋期開始前的懺悔星期二，有十分之八的人開心地過了這個薄餅日）。二十分之一這個數字低于該公司上次在2012年所做調查的結果，當時是十分之一。即使是在敬畏上帝的美國，民調顯示也只有大約六分之一的人——以及不到一半的美國天主教徒——會過大齋節，盡管有十分之七的美國人會慶祝復活節（經常要消耗掉大量巧克力）。