14年前，我曾告訴一位通常消息靈通的朋友，巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)在考慮挑選喬?拜登(Joe Biden)作為他在2008年選舉中的競選伙伴。這位朋友反駁道：“你鐵定在開玩笑，拜登年紀太大了。”

就在兩周前，人們又寫下類似的訃告——當時拜登的民意支持率跌破唐納德?特朗普(Donald Trump)的低點。然而，此一時彼一時。美國史上年紀最大的總統上任不到兩年在立法上取得的成就，超過了奧巴馬或比爾?克林頓(Bill Clinton)在八年期間的作為。原來，讓人們抱著低期望值是拜登的秘密武器。

這一切并不意味著拜登會有第二個任期。但他在不到半個任期內的政績值得圈點。接下來幾天內，拜登將簽署美國首個認真嘗試解決全球變暖問題的法案。他的前任們也曾嘗試，但都失敗了。1999年，克林頓根本無法說服參議院批準《京都議定書》(Kyoto Protocol)。奧巴馬在2009年提出的“碳排放總量管制和交易”法案也不了了之。他在國會遇阻后只能訴諸總統行政令，而這些行政令在特朗普上臺后當然就被撤銷了。特朗普還讓美國退出了巴黎氣候變化協定。