食物是維系民生的根本。在食物充裕的時代，人們更多地追求精神愉悅，不用為饑餓而煩惱，而在疫情、戰爭和自然災害時期，作物生長受到影響，進而導致谷物減產，這可能引發危機。尤其在內戰或對外戰爭時期，權力需要集中，而權力集中就必須控制相應的資源作為褫奪和獎賞的媒介，糧食在諸多環境下都可能成為一般等價物，這使得控制糧食成為政治統治階層鞏固權力、進行社會面控制甚至打擊政敵的一種手段。自然產力的萎縮以及人為出于權力、政治目的而實施的社會面控制有可能產生饑荒，饑荒會涉及政治控制，政治要素又可能進一步放大饑荒，如此產生惡性循環。

近期，聯合國連續數次警告全球面臨日常食物短缺的人數將創新高。今年，俄烏沖突導致的危機影響全球糧食生產，可能進一步推高食品短缺人數。聯合國糧食及農業組織、世界糧食計劃署和歐洲聯合發布的一份全球糧食危機報告顯示，受沖突、極端天氣、新冠疫情等多重因素影響，2021年共有53個國家和地區接近1.93億人遭遇嚴重糧食短缺，而2022年的形勢也不容樂觀。有報告指出，2021年數字比前一年增加4000萬人，顯示了遭遇食物短缺的人數呈現連續增加的“堪憂趨勢”。

饑荒與政治、軍事沖突的關系是社會科學分析的重要方向。論述饑荒與政治關聯的經典莫過于《饑荒與政治》，作者是反饑餓國際人道行動組織主席、法國索邦—巴黎第四大學教授西爾維?布呂內爾博士。文章中作者重申并強調了諾貝爾經濟學獎得主阿瑪蒂亞?森的論點：饑荒的原因并不在于生產的糧食不夠，而是在于需要糧食的人無法及時與有效地獲得糧食。換言之，饑荒并不是單純的供給不足，而是權利的分配不均、被剝奪甚至喪失。也就是說，饑荒并不單純是自然的產物，而是權力的介入所致。