在宏觀經濟學中，有個老掉牙的說法：“人口結構決定命運”。
原理很簡單。一個經濟體如果可以保證加入其勞動力大軍的年輕人、邊緣群體或是移民比離開的多，那么這個經濟體的處境就相當不錯。消費、投資和稅收收入自然會一點點上升。想想1980年代的英國，當時女性開始加速加入勞動力大軍。再想想美國，這個國家長久以來一直能夠吸引世界各地的移民，至少直到最近都是如此。
相反，人口老齡化是一個沉重負擔。不僅是勞動力在萎縮，拖累經濟增長，照護退休人員的費用和養老金還需要由越來越少的稅收來提供資金。日本就是這方面最顯著的例子，該國人口自2007年以來一直在下降。
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