塔利班以驚人速度在阿富汗全國各地發(fā)起的凌厲攻勢已經觸及首都喀布爾。上周日晚,阿富汗總統(tǒng)阿什拉夫?加尼(Ashraf Ghani)據說已離開這個國家。直升飛機在美國駐阿富汗大使館起飛的景象讓人想起1975年西貢淪陷的羞辱——就在上月,美國總統(tǒng)喬?拜登(Joe Biden)還滿不在乎地認為這種情況是不可能發(fā)生的。這是阿富汗人民的悲劇,也是對在20年戰(zhàn)爭中喪生的數千名美國及其盟國官兵以及逾12萬阿富汗平民的背叛。對美國——以及拜登希望鞏固的民主國家陣營——的可信度來說,這也是一個極其嚴重的挫折。
是上一任美國總統(tǒng)唐納德?特朗普(Donald Trump)宣布美軍將在2021年撤離的——前提是塔利班履行去年簽署的和平協議中的承諾。但推進撤軍計劃是拜登的選擇。這一選擇可能仍然不會在美國國內造成多少政治代價。民意調查顯示,就像在特朗普主政期間一樣,今天的美國人對“沒完沒了的戰(zhàn)爭”同樣感到厭倦。維持阿富汗此前陷入的混亂的軍事僵局,在政治上很難說服美國民眾買賬。然而,就美國的全球地位而言,這一誤判將困擾拜登余下的總統(tǒng)任期。
拜登本來仍然可以主張留下一支兵力大幅削減的美軍(自2015年以來,美軍傷亡人數也已大幅減少),作為阿富汗軍隊的后盾,就像美國在德國和韓國保持長期駐軍一樣。然而,要么是白宮未理會有關接下來會發(fā)生什么的情報警告,執(zhí)意推進撤軍計劃,要么是美方的確沒有預料到塔利班挺進的速度——對一個美國駐軍已有20年的國家如此缺乏前見之明是令人愕然的。