對全世界——還有科學來說，這是一個多么激動人心的時刻。周三，輝瑞(Pfizer)和BioNTech聯合研制的新冠疫苗獲得了英國藥品監管機構的批準，成為首款在大規模臨床試驗后在一個國家獲準向大眾提供的新冠疫苗。該疫苗也是最有效的疫苗之一，可以保護95%的接種者。在這個大流行肆虐的冬季，陰霾的天空終于出現了曙光。

獲得批準意味著第一批疫苗可以開始從比利時運來。第一批接種疫苗的人將是在養老院工作和生活的人、醫務人員和老年人，今年第一批到達的疫苗將優先給他們接種。到明年，英國總共將有4000萬劑疫苗，足夠2000萬人使用。

這是一個驚人的成就。世界衛生組織(WHO)于2019年12月31日首次接到通報，得知出現了一種病因不明的肺炎，后來被認為是一種新型冠狀病毒引起的。科學家們像沖刺一樣，從發現新疾病到研制出一種疫苗只用了一年。此外，輝瑞/BioNTech疫苗使用了一種名為“信使RNA”的新技術，這項技術長期以來被認為將帶來重大突破。傳統疫苗會將病毒蛋白送入體內，引發免疫反應，而信使RNA疫苗只將遺傳密碼送入體內，讓人體自身的細胞大量制造病毒蛋白。這帶來了一個希望：這類疫苗的生產將更容易、更快速。這項技術在最被需要的時候沒有辜負大家的期望。莫德納(Moderna)的新冠疫苗也采用了這一技術。