在1933年的就職演說中，美國總統富蘭克林?D?羅斯福(Franklin D Roosevelt)試圖安撫深陷大蕭條的國家，他說：“我們唯一要恐懼的，就是恐懼本身”。羅斯福辯稱，恐懼會使重振美國經濟的努力陷入癱瘓。

本周，喬?拜登(Joe Biden)采取了相反的策略，他警告稱，我們將面臨一個漫長而黑暗的冬季。根據紐約大學(New York University)流行病學家喬舒亞?愛潑斯坦(Joshua Epstein)建立的模型，這位當選總統說得對。在這種情況下，對于抗擊新冠病毒來說，提高人們的恐懼程度與他任命自己的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）特別工作組同等重要。

愛潑斯坦教授表示，恐懼是一種強大的動力，因此設定預期和管理行為對于遏制新冠疫情至關重要。傳統經濟模型基于這樣的理念：理性行為者會權衡其決策的成本和收益，然后優化結果。但實際上這樣的理性行為者并不存在。愛潑斯坦教授在他的模型中提供了另一種選擇。在這個模型中，個體被設定為感受到恐懼，對恐懼做出反應，并通過他們的社交網絡傳播恐懼。