隨著印度的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）病例激增，早上查看手機已成為我的一種控制焦慮的儀式。隨著這個擁有14億人口的國家全心全意地擁抱“群體免疫”模式，阻止我內心的末日預言變得越來越困難。對密切接觸者的追蹤似乎正松弛下來，而檢測數量仍然有限，與此同時，醫院報告稱它們已沒有足夠床位收治新的患者。

提心吊膽的并非只有我一人。6月的一項民調顯示，隨著印度超過英國成為新冠肺炎感染人數全球第四高國家，56%的民眾感到焦慮和擔憂。面對不斷攀升的死亡人數和有限的治療選擇，印度人開始轉向“替代醫學”(alternative medicine)，為不可避免的暴露做準備。

在某些方面上，印度總理納倫德拉?莫迪(Narendra Modi)領導的印度教民族主義政府已經為這種轉變做好了準備。2014年上任后不久，莫迪就組建了新的“傳統醫學部”(Ministry of AYUSH)以優先發展傳統醫學。“AYUSH”是五種印度傳統醫學療法的縮寫，即阿育吠陀(Ayurveda)、瑜伽和自然療法(Yoga and Naturopathy)、尤納尼醫學(Unani)、悉達醫學(Siddha)和順勢療法(Homeopathy)。