新型冠狀病毒在中國傳播的同時，也在網絡上引發了恐慌情緒的蔓延。2003年“非典”(SARS)爆發時，中國網民數量僅占人口的6%；如今，這一比例接近60%。就中國主要的社交媒體平臺微信(WeChat)來說，用戶平均每天花90分鐘在這款應用上。因此，在中國逾4萬（截至英文發稿時）感染者與病毒作斗爭之際，整個國家也面臨網絡媒體信息的大爆發，其中包含大量虛假信息。
社交媒體在中國的涌現也有重要意義。它使“公民報道”成為可能，這種報道形式以前在中國極少看到——例如來自疫情中心城市武漢的視頻博客。在中國受國家嚴格管控的媒體環境中，此類獨立報道至關重要。
然而，與此同時，信息流的規模已超過以往任何時候。手機直接、實時地接收信息，會讓你感覺好像病毒正在迫近自己——即使事實并非如此。
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