2003年，“嚴重急性呼吸系統綜合癥”，英文簡寫SARS，作為一種非典型肺炎，在中國內地和香港爆發，并蔓延到全球。SARS簡寫最后一個字母S，代表的是Syndrome，中文含義“綜合癥”，和2012年出現的“中東呼吸綜合癥”對應簡寫MERS最后一個字母S相同。
2020年，新冠肺炎（目前，中國和世界衛生組織提出的英文簡寫分別為NCP和COVID）爆發，引發各種討論。最近，一位學者在微信群分享了一本美國在2006年出版的電子書，書名是China Syndrome，講的就是SARS，全書以香港大學管軼教授的四個問題開篇，即什么是病毒、病毒如何傳播、病毒從何而來、怎么殺死病毒，并以此作為全書四章的標題。
這個書名顯然帶有貶義，以地名、動物名甚至國名來命名病毒或者疫情早已留下莫大的爭議。SARS命名原本避開了這些爭議，它最早來自于意大利醫生Carlo Urbani的提議，在他感染去世后，世界衛生組織選擇這一命名作為紀念。
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