美國作為一個共和國剛剛誕生時，它與外國打交道只是為了生存。美國的開國領袖們當初怎么也不會想到，美國的外交政策有朝一日將超越這種基本的迫切需求，成為一股塑造全球的力量。如果他們預見到了這樣的未來——美國軍隊駐扎于世界大多數國家——他們或許會設計一個在外交事務方面沒那么大自由裁量權的總統職位。

越來越多證據表明，目前擁有這種巨大自由裁量權的唐納德?特朗普(Donald Trump)曾尋求外國力量的幫助，以對付他在國內的對手。最初只與烏克蘭相關的一起事件，如今已擴大至牽涉中國。7月的“電話門”如今牽出了持續更長時間的一系列互動。談到民主黨人對總統發起彈劾調查，鮑勃?伍德沃德(Bob Woodward)說：“他們正在透過鑰匙孔往里面看……看到的是一幅全景圖。”當年正是伍德沃德的報道導致理查德?尼克松(Richard Nixon)下臺。

此事涉及的法律和道德原則已經夠嚴重了。較少討論的是地緣政治影響。這一丑聞很可能讓美國在世界舞臺上的形象比以往任何時候都靠不住。如果美國被看到向一個深陷危機的國家施壓，要求其提供黑材料，否則將扣留援助，此舉向其他盟友發出的信號將是可怕的。俄羅斯等修正主義大國會暗示，指望美國的國家需要自擔風險。而且這一主張將讓人很難反駁。