今年2月，中國(guó)駐英國(guó)大使劉曉明在匯豐(HSBC)新春午宴上致辭時(shí)，對(duì)這家銀行大加贊美。在倫敦四季酒店(Four Seasons)胡桃木裝飾的聯(lián)合國(guó)宴會(huì)廳(UN Ballroom)講話時(shí)，他稱贊匯豐集團(tuán)“以實(shí)際行動(dòng)傳遞著這份（對(duì)中國(guó)的）信心”。

演講結(jié)束后，劉曉明與匯豐集團(tuán)主席杜嘉祺(Mark Tucker)在枝形吊燈下對(duì)著攝像機(jī)微笑，身旁是兩位舞獅人。但宴會(huì)廳里歡快友好的氛圍恰逢北京與匯豐之間的關(guān)系遭遇困難關(guān)頭，而匯豐一直將在中國(guó)內(nèi)地的擴(kuò)張作為其增長(zhǎng)戰(zhàn)略的核心支柱。

就在那次宴會(huì)前幾天，劉曉明在使館召見(jiàn)了日前剛被解職的時(shí)任匯豐行政總裁范寧(John Flint)，就匯豐在華為(Huawei)首席財(cái)務(wù)官孟晚舟遭逮捕和起訴事件中扮演的角色對(duì)他進(jìn)行了詢問(wèn)。