9年前，伊恩?希金斯(Ian Higgins)位于英格蘭西北部的公司突然接到來自大眾汽車(Volkswagen)的壞消息。稀土價格在不斷上漲，因此這家歐洲最大汽車制造商警告稱，它計劃停止在磁鋼中使用稀土合金。
希金斯準備迎接其他客戶也采取類似措施。如果整個汽車行業放棄這項技術，那將威脅到他的金屬合金生產企業Less Common Metals。結果，令他寬慰的是，恐慌逐漸平息了下來。
直到現在。在北京方面警告稱可能切斷供應后，稀土被推到了美中貿易戰的風口浪尖。就像2010年中國和日本之間的爭端導致稀土價格上漲一樣，希金斯再次面臨原材料供應中斷的風險。稀土是17種稀有金屬元素的統稱，它們深深嵌入我們的數字生活。
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