美中貿易戰復戰以來，中國向外釋放的信號重新變得強硬。比如，中國外長王毅和中國駐歐盟使團團長張明先后表示：中國不可能簽署任何不平等、不平衡的協議；對貿易戰，中國不想打，不愿打，但絕不怕打，如果美國進行極限施壓，中國會奉陪到底；敦促美方不要走得太遠，應當盡快改弦更張。與此同時，中國全國政協主席汪洋在會見臺商時也稱，從美國總統特朗普的性格和美國政府的態度看，兩國可能真的要“掰一掰手腕”。

中國外事系統高官很少對另一國官員或者在國際場合放重話，特別是對美國，王毅和張明的言辭表明，中國政府已經對美國的全面打壓忍無可忍，可以認為是對美發動全面反制前的最后警告；而汪洋的講話是中國最高層針對貿易戰的直接表態，顯示同美“掰手腕”已成最高層的集體決策。

美中之間的對決已進入“冷戰模式”。我之所以用“冷戰模式”而非“冷戰狀態”來形容目前的兩國關系，是因為冷戰具有一些顯著的標志或特征，如意識形態對抗，經濟和人員交流幾乎完全中斷，代理人戰爭，同盟體系，國家選邊站，兩個世界的各自循環。但當下的美中對抗，除了第一點相似外（似乎也未到針鋒相對地步），其余方面還只呈雛形（技術看起來已呈現冷戰特征）。不過，兩國的博弈和對抗無疑具有零和性質——雖非你死我活，但正在向冷戰狀態接近。