2008年，在全球衰退加劇之際，湯姆?巴拉克(Tom Barrack)仍相當活躍。在20年里，總部位于洛杉磯的柯羅尼資本(Colony Capital)的首席執行官打造出一位房地產投資者的聲譽，在其他人恐慌逃離的時候押下獲勝的賭注。于是，在他的一位長期同僚邀請下，他動身前往拉斯維加斯與邁克爾?杰克遜(Michael Jackson)會面。
當時這位流行音樂之王處于糟糕的境地。他在加州“夢幻莊園”(Neverland)牧場——有一棟鄉村風格的別墅，還自帶一個動物園——的抵押貸款違約，沒有一家銀行愿意幫助。據杰克遜的經理人托米?托米(Tohme Tohme)說，杰克遜會這樣告訴他身邊的人：“我的家人和我的生命都掌握在你的手中。請不要傷害我。”托米曾幫助巴拉克在中東籌集資金，正是他邀請巴拉克來到拉斯維加斯。
巴拉克嗅到了機會。他利用一些投資者的資金，買下了夢幻莊園的2300萬美元貸款，并取消了拍賣這塊地產的計劃。杰克遜躲過了被驅逐的威脅，而且沒有被設定固定的最后還債期限，債務轉移到了柯羅尼的一家私人股本基金，該基金得到美國一些最大公共養老基金的支持。
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