資本主義是最佳經(jīng)濟(jì)制度嗎？資本主義與民主存在沖突嗎？當(dāng)過記者和商人、現(xiàn)在是投資人和多產(chǎn)作家的德國(guó)人賴納?齊特爾曼(Rainer Zitelmann)回答了第一個(gè)問題：他的答案是響亮的“是的”。丹麥政治學(xué)家、哈佛大學(xué)(Harvard)教授托本?伊韋爾森(Torben Iversen)和英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院(London School of Economics)教授戴維?索斯凱斯(David Soskice)回答了第二個(gè)問題：他們的答案是響亮的“不存在”。齊特爾曼用生動(dòng)的語(yǔ)言反駁了詆毀自由市場(chǎng)資本主義的人。伊韋爾森和索斯凱斯認(rèn)為，資本主義與民主可以在“先進(jìn)資本主義民主國(guó)家”中共存。

資本主義不僅成功，而且是唯一成功的經(jīng)濟(jì)制度。這是齊特爾曼在《資本主義的力量》(The Power of Capitalism)一書中提出的核心觀點(diǎn)。他借助歷史經(jīng)驗(yàn)而非抽象理論，解釋了這種備受爭(zhēng)議的觀點(diǎn)。讀者讀到了很多市場(chǎng)推動(dòng)經(jīng)濟(jì)成功的非凡故事：從上世紀(jì)50年代末的“大躍進(jìn)”災(zāi)難，到鄧小平提出“改革開放”后這40年，中國(guó)經(jīng)歷的人類歷史上最偉大的一場(chǎng)成功脫貧；資本主義西德和韓國(guó)的繁榮，與它們的社會(huì)主義“雙胞胎”東德和朝鮮的貧窮之間的對(duì)比；還有智利的經(jīng)濟(jì)成功，與實(shí)行社會(huì)主義的委內(nèi)瑞拉的悲慘失敗之間的對(duì)比。

齊特爾曼作為資本主義的堅(jiān)定擁護(hù)者，有點(diǎn)堅(jiān)定過頭了。例如，他認(rèn)為，瑪格麗特?撒切爾(Margaret Thatcher)和羅納德?里根(Ronald Reagan)的經(jīng)濟(jì)改革是驚人的成功。然而，這是值得商榷的。兩人的改革都導(dǎo)致了一個(gè)結(jié)果：不平等程度嚴(yán)重加劇。齊特爾曼堅(jiān)稱，這并不重要。然而，嚴(yán)重的不平等導(dǎo)致社會(huì)流動(dòng)性下降以及破壞性民粹主義崛起。