2013年，當中國首次公布計劃將一條現代絲綢之路沿線的逾65個國家串聯起來時，這一計劃受到了媒體的大肆追捧。這項被稱為“一帶一路”倡議(BRI)的計劃一開始就被譽為“中華人民共和國成立以來最雄心勃勃的經濟和外交計劃”。除了誓言這一計劃將助推中國成為一個高收入經濟強國外，中國官員還鼓吹其將成為讓人民幣變成一種全球貨幣的工具。

然而5年過去了，人民幣在作為國際公認的記賬單位、交換媒介或價值儲存手段（全球貨幣必須履行的三種功能）方面并沒有取得多大進展。事實上，“一帶一路”的大多數項目甚至都沒有用人民幣來融資。和大多數全球交易一樣，美元主導著這些項目的融資，這給“一帶一路”倡議能在多大程度上帶來革命性變化增加了一道天然屏障。

近年來，中國官員為推動人民幣的國際使用做出了協同努力。2009年以來，中國與大批國家——從阿根廷到尼日利亞——簽署了30多項雙邊本幣互換協議。今年，中國監管機構放寬了外資商業銀行在內地開展業務的規定。就在上周，他們還向西方銀行發放了更多牌照，允許它們承銷外國公司發行的人民幣債券。