瀾滄江-湄公河合作（瀾湄合作）首次領導人會議在海南三亞召開距今已經有兩年半的時間了。這個由中國主導、所有6個瀾湄國家共同參與的多邊機制的目標是深化中國與東南亞大陸國家之間的經濟、文化和政治聯系。領導人們一再宣稱瀾滄江-湄公河對這一合作的重要性。為響應這一說法，瀾湄合作已經于11月1至2日在云南昆明舉辦了“首屆瀾湄水資源合作論壇”。

2018年1月在柬埔寨首都金邊舉行的瀾湄合作第二次領導人會議展現了該倡議迅速前進的步伐。多次召開政府間高級別會議、啟動近200個由中國資助的項目、通過各種秘書處和工作組深入推進瀾湄合作的制度化，這些都反映了該倡議的迅速發展。然而，雖然中國已經推出了一些民間交流活動和大學獎學金項目，瀾湄合作以國家為中心的操作方法讓公眾鮮有機會參與審議該機制的總體政策原則和方向。

一些中國政府官員和學者通過瀾湄合作提出，上游和下游國家都享有對彼此的權利和責任。這種“互惠互利”的概念雖尚未成為瀾湄合作的官方政策，但與中國早前單方面在瀾滄江上修建水壩的行為相比，已經表明了政府立場的轉變。總體而言，瀾湄合作及其“互惠互利”的主張似乎是向流域內各國發出邀請，以共商瀾滄江-湄公河水資源合作。