我們生活在一個自蘇聯解體以來最為分裂的世界。有人警告說，一場新冷戰的序幕正在拉開。美國表現出了拋棄多邊主義的強烈愿望：一邊退出（或威脅退出）國際條約和組織，一邊單方面發起全球貿易戰。這樣做意味著，美國實際上正在放棄其在全球治理方面的領導地位。

與此同時，中國在全球金融危機過后已經意識到，在貿易和經濟上過度依賴西方是危險的；它需要加強與西方以外國家的合作。其結果是，中國在國際上變得越來越活躍，推動一些有影響力的議程，其中最重大的是2013年宣布的“一帶一路”倡議(BRI)。

“一帶一路”倡議是一個宏偉計劃，擬在亞洲、非洲、歐洲以及世界其他地區提供資金并建造基礎設施?！耙粠б宦贰毖鼐€有超過65個經濟體，其中大部分為發展中國家。有人把“一帶一路”倡議比作“馬歇爾計劃”(Marshall Plan)，即美國在1948年至1952年期間幫助重建西歐的旗艦援助計劃。他們擔心，“一帶一路”倡議將成為中國的一件地緣政治工具，打造一個受益國聯盟同西方對抗。