眼下，幾乎人人認為外交部和傳統(tǒng)外交是19世紀的過時之物。在這個超級連接的全球化世界里，大使甚至外長們在有用程度上似乎同馬和馬車差不多。但是，盡管外長們的黃金時代可能已經(jīng)過去了，但外交部仍然是國家至關(guān)重要的部門。

沒錯，如今有更多的溝通和收集外界信息的方式。同樣屬實的是，首相和總統(tǒng)們?nèi)找姘淹饨徽叩年P(guān)鍵元素抓在自己手中。近年來，日本、中國和英國都設(shè)立了以首相或國家主席辦公室為核心的國家安全委員會。在核心圈子中，外長們更像局外人。

人們還容易認為現(xiàn)代外長們?nèi)鄙傧?815年維也納會議(Congress of Vienna)幫助創(chuàng)造的那些“偉人”的聲望。我們看不到法國的夏爾?莫里斯?德塔列朗-佩里戈爾(Charles Maurice de Talleyrand-Périgord)，看不到美國的迪安?艾奇遜(Dean Acheson)，也看不到德國的維利?勃蘭特(Willy Brandt)和英國的卡林頓勛爵(Lord Carrington)。