中共“十九大”做出了“中國特色社會主義”進入新時代的判斷，并敦促全黨在新時代要有新作為和新氣象。換言之，中共和中國要在“十九大”后以新的面貌呈現給世界。從“十九大”后特朗普訪華、中韓解凍以及習近平參加亞太經合組織峰會來看，中國外交確實有了一些“新”氣象，更多地將合作共贏互惠付諸外交實踐，而不僅僅是作為外交表述，合乎“十九大”強調的構建人類命運共同體的外交目標和構想。

我在發于聯合早報的《中國新時代外交的“強”色彩》一文中曾說，“十九大”后中國新時代的外交很可能呈現“言柔行剛”色彩，在言語或許一定程度上在行動上會盡顯克制，但在涉及領土和安全等國家的核心利益上，不大可能從目前的立場后退，因為中國自認為現在有這樣的資本和實力，也是因為膨脹的民族主義制約了中國妥協的空間，因此，國際社會要做好接受一個“強”色彩中國的準備。不過，即便如此，中國在處理棘手的外交爭端時，也會學著盡量放低身段，手法柔軟，以避免給予外界一種咄咄逼人的感覺和印象。套用中國在處理兩岸關系的做法，外交也會“軟的更軟，硬的更硬”。

我的這個判斷總體沒有改變，但可能有些修正。中國在具體的外交實踐中，會盡量落實合作共贏的外交理念和“構建人類命運共同體”的目標，把這作為外交的一個大方向去推行，以打消外界特別是周邊國家對中國崛起后謀求支配霸權的疑慮，并在涉及雙邊關系的敏感問題和事情上，盡可能理解對方的感受和立場，適度將政經分離，不因政治和安全上的立場相左而影響兩國經貿關系和文化交流，不用經濟手段去懲罰對方，即政治的歸政治，經濟的歸經濟。這就是我說的“十九大”后中國外交呈現出一定“新”氣象的原因，并體現在此次特朗普訪華和對韓關系解凍上。