生產率不是一切，但長期而言，它幾乎意味著一切。諾貝爾獎(Nobel)得主保羅?克魯格曼(Paul Krugman)闡明的這個真理，刺痛了英國財政大臣喬治?奧斯本(George Osborne)。但生產率的前景不僅僅對奧斯本重要。它也是影響英國民眾經濟前景的最重要不確定性。我們是否有理由指望生產率增速會回到危機前的強勁水平？生產率是否會繼續停滯？或者是否會最終停留在介于二者之間的某個水平？

英國預算責任辦公室（Office for Budget Responsibility，簡稱OBR）對生產率預期的微調對預算狀況的負面影響表明，它事關重大。OBR對預期每小時產出（衡量生產率的基本標準）增速的下調幅度平均僅為每年0.2個百分點。然而，OBR指出，“經過5年的累積，這代表著到2020年潛在產出水平將出現重大下調”。

OBR在最新預測中預計，到2020年，英國生產率水平將比2010年6月的預測低出6.2%，比2014年3月的預測低出2.5%。但其中幅度最大的下調是相對于危機前的樂觀主義的：OBR對2020年潛在產出的最新預測，較英國財政部2008年3月的預測低出15%。類似的下調也出現在美國官方預測中。