根據國際能源署(IEA)最新的《世界能源展望》(World Energy Outlook)報告，未來25年里，要滿足世界能源需求，總共需要51萬億美元資金。這是按2013年美元匯率計算得出的實際值，相當于德國當前國內生產總值(GDP)的近14倍。

IEA對能源投資的定義涵蓋各類能源的勘探、生產、分配、運輸和加工，包括新投資項目和對現有資本存量的置換。IEA預測，所需的51萬億美元投資總額中，約有30萬億美元將投入到化石燃料的開采、運輸和石油精煉方面，而余下部分中，大多數將投向電力行業，包括向可再生能源領域投入7.4萬億美元，向核電投入1.5萬億美元；還有8.7萬億美元將投入到輸配電系統的建設。當然，這是IEA基于減排將取得進展的假設所做的方向性預測。其總額比細節更加重要。

能源投資受到有效需求——也就是人口總數（全世界人口在接下來25年將增加15億到20億）以及繁榮的普及的推動。進入本世紀以后，商業能源市場大約增加了10億消費者。這種擴張速度預計將持續下去，但這一預測離烏托邦的理想境界還很遠。在接下來的25年，主要在撒哈拉以南非洲和南亞地區，還有數億人將生活在商業能源市場之外，維持在最低生活水平。