經(jīng)濟(jì)學(xué)家一貫認(rèn)為，從根本上來說，生產(chǎn)率的長期增長幾乎是唯一影響全體人類生活水平的因素。近來人們對生產(chǎn)率增長的普遍預(yù)期大幅下降，這一趨勢如果長期保持下去，將對人均國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的可實現(xiàn)水平造成巨大影響。

但未來技術(shù)對長期增長的影響是經(jīng)濟(jì)學(xué)上的一大未知數(shù)——有可能還是最大的未知數(shù)。

在近期英國《金融時報》奢侈品行業(yè)峰會(FT Business of Luxury Summit)上，來自約翰?魯珀特(Johann Rupert)和馬丁?沃爾夫(Martin Wolf)的觀點就充分體現(xiàn)出了這種不確定性。魯珀特援引安德魯?麥卡菲(Andrew McAfee)和埃里克?布林約爾松(Erik Brynjolfsson)合著的《第二次機(jī)器革命》(The Second Machine Age)中所舉的例子，描繪了前所未有的科技進(jìn)步的景象。這本書描述的未來激起了人們的無限遐想：機(jī)器的學(xué)習(xí)能力以指數(shù)速度增長，迅速在經(jīng)濟(jì)的大部分領(lǐng)域取代人類技能。在一個機(jī)器人科技、無人駕駛汽車和無人機(jī)送貨的世界里，人們衡量的生產(chǎn)率增長必定前進(jìn)得非常快。