人們普遍預期，有了莫迪(Modi)的“魔法”、充裕的年輕勞動力以及更為自由的政策機制，印度最終將充分實現其經濟潛力。最近印度調整了國內生產總值(GDP)計算方式，結果使一些人宣稱，該國可能已經取代中國成為全球增長最快的經濟體。然而，要想像中國那樣取得持續成功，印度就需要認真審視一下，與中國相比，本國的城市化進程為何遭遇慘敗。

40年前，這兩個世界上人口最多、最為貧窮的國家面臨類似的經濟前景。由于大部分勞動力一直從事自給農業，而且自然資源相對匱乏，它們發展努力的成功與否將由城市化進程決定。1980年，印度的城市化率為25%，比中國的20%領先一步。現在，中國的城市化率增長一倍多至53%，而印度僅略微增長至32%，甚至在這個水平上，它的城市還以更為隨處可見的貧民窟為特點。一些人相信，中國的城市化率甚至可能已經達到了飽和點。

中國由工業化驅動的快速城市化進程導致其實際薪資水平持續兩位數增長，從而使得約6億農村人口擺脫貧困，同時中國從1980年到2010年平均每年10%的GDP增長有一半來源于此。相比之下，盡管服務業發展引人矚目，但印度沒有實現制造業部門的蓬勃發展，大部分勞動力仍從事生產率低下的農業活動。