匈牙利是個小國，原材料匱乏，人口只有1000萬。目前其領土上沒有爆發內戰，也沒有出現什么民眾起義或恐怖行動。它一直未被卷入任何戰爭，不曾面臨即時破產的威脅。那么，為何匈牙利發生的事情仍然不可掉以輕心呢？因為屬于北約和歐盟一員的匈牙利，正在拋棄1989～1990年政權更迭時所取得的巨大成就——民主、法治國家、自由工作的公民社會、多元化的精神生活，在全世界眾目睽睽之下攻擊私有財產和自由市場機制；而且，它是在地緣政治局勢日益緊張的陰霾里進行著這一切。

一

我們先從整體來談談以下的國家：保加利亞、捷克共和國、愛沙尼亞、克羅地亞、波蘭、拉脫維亞、立陶宛、馬其頓、匈牙利、羅馬尼亞、塞爾維亞、斯洛伐克和斯洛文尼亞。所有這些目前獨立的國家都在1989～1990年到達了一個關鍵拐點。之前，它們或作為獨立國家或作為某國分離出來的單獨部分，由共產黨執政并在社會主義制度下運作。然后制度變遷開始。各國轉變的結構和速度互不相同。所有這些國家，包括匈牙利，都出現了嚴重的故障；前進一步之后緊跟著的往往是一段衰退期。然而，盡管變化千姿百態，到了2010年的時候，轉變的主要方向卻逐漸趨同：向以法治和私有制為主導的市場經濟邁進。