前途未卜的不僅僅是美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)的貿易議程。美國參議院拒絕奧巴馬就“快車道”(fast-track)談判授權舉行投票的請求，也給他的“重返亞洲”戰略罩上疑云。白宮將此次挫折淡化為“程序混亂”。白宮堅稱，常識將會占據上風。但獲得“貿易促進授權”(TPA)是締結跨太平洋和跨大西洋協定的關鍵一步，現在看起來實現這個目標有些困難。

美國參議院本來應該不是問題。此外，奧巴馬最難纏的反對者是在本黨內部——在多年疲于應對共和黨反射性的否決之后，這是一個新的挑戰。他的貿易議程前途如何將取決于能否說服民主黨做出讓步，并保持共和黨的支持。這也讓美國在地緣政治對抗時代的權威經受考驗。中國沒有出現程序混亂。奧巴馬必須恢復主動。

希拉里?克林頓(Hillary Clinton)的矛盾態度表明這將是多么的艱難。希拉里曾在任國務卿時將12國參與的《跨太平洋伙伴關系》(Trans-Pacific Partnership，簡稱TPP)描述為全球貿易規則的“黃金標準”。作為有望取代奧巴馬的民主黨總統競選人，她又對該協定保持沉默，這是一個不祥的跡象。她的立場在很大程度上是出于政治上的考量。奧巴馬受到民主黨所有利益集團的反對——從工會到環保主義者和消費者團體等。