過去10年對世貿(mào)組織(WTO)來說是艱難的。6年前，所謂的多哈回合多邊貿(mào)易談判談崩了。人們試圖從崩塌后的廢墟中挽救出一塊在很大程度上只具象征意義的碎片——貿(mào)易便利化協(xié)議，但這項(xiàng)努力也失敗了：今年，印度及其少數(shù)盟友為了在一個(gè)不相干的問題上表明立場，封殺了這項(xiàng)能簡化國家間官僚程序的協(xié)議。

不過，我們還是別急著宣告世貿(mào)組織已死。包括美國和歐盟(EU)在內(nèi)的幾個(gè)主要經(jīng)濟(jì)體，正在討論為諸邊貿(mào)易協(xié)議（plurilateral agreements，區(qū)別于多邊貿(mào)易協(xié)議(multilateral agreements)，后者需要所有成員全都參加，前者雖在世貿(mào)組織框架內(nèi)，但各成員可有選擇地參加——譯者注）鋪平法律道路的辦法，以規(guī)避要取得世貿(mào)組織160個(gè)成員一致同意的要求，讓有意愿達(dá)成協(xié)議的那些成員相互達(dá)成協(xié)議。這是一種“變廢為寶”，是一個(gè)令人鼓舞的進(jìn)展。

世貿(mào)組織創(chuàng)立的基礎(chǔ)是多邊主義，這是對貿(mào)易體系最有利的原則。首先，任何沒有得到所有成員參與的協(xié)定，都不太可能會(huì)在補(bǔ)貼問題（與之形成對比的是進(jìn)口關(guān)稅問題）上達(dá)成實(shí)質(zhì)性的一致。既然政府補(bǔ)貼的影響無法按貿(mào)易伙伴劃分，那么在諸邊貿(mào)易協(xié)議中接受對補(bǔ)貼的限制，就意味著送給協(xié)議外的國家一項(xiàng)競爭優(yōu)勢。