鐵是地球上含量最豐富的元素之一，但是要把它從地下高效率采掘出來有可能是一項令人畏懼的任務。在巴西南部低矮的綠色山丘，一條長達530公里的管道蜿蜒伸展。它是英美資源集團(Anglo American)耗資82億美元的Minas-Rio項目的決定性環節。該項目旨在采掘巴西內陸的鐵礦石，然后通過一個新建的大西洋港口裝船發運。在嚴重超出其最初36億美元的預算，并拖延了兩年工期之后，Minas-Rio項目終于接近了“首批礦石裝船”的狀態。
多年來，這樣的超大規模采礦項目成為支撐全球經濟擴張的頂梁柱。作為全球重要性僅次于原油的大宗商品，大量鐵礦石一直在源源不斷地涌入中國的煉鋼廠，成為以基礎設施帶動的快速增長的原材料。
然而，從Minas-Rio項目出產的鐵礦石將要面對的，卻是一個不那么歡迎它的世界。今年，鐵礦石價格下跌了逾40%，這是2014年所有金屬和散裝大宗商品中表現最差的。基準鐵礦石合約價格從去年的平均每噸135美元跌至最近的不到80美元，這是全球金融危機爆發以來的頭一次。
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