美國國務卿約翰?克里(John Kerry)正在努力建立一個同盟，以打敗“伊拉克和黎凡特伊斯蘭國”(ISIS)。這個野蠻的圣戰組織主要盤踞在橫跨伊拉克和敘利亞的荒漠地帶。克里面臨著來自敘利亞、俄羅斯以及伊朗自身的壓力，要求他把伊朗包含在同盟內。但是，如果德黑蘭方面想要加入這個同盟，打敗ISIS這個偽伊斯蘭國，它必須首先逆轉自己在伊拉克和敘利亞施行的政策，正是這些政策催生和助長了ISIS。

伊朗政府在伊拉克和敘利亞扮演著超大角色，這一點是不爭的事實。在伊拉克，伊朗向同一宗派的什葉派民兵提供了大量武器和資金，該國前總理努里?馬利基(Nouri al-Maliki)的親什葉派政策滋生了分歧，沒能將整個國家團結起來對抗遜尼派的ISIS，最終被迫下臺。在敘利亞，伊朗在一場奪取了近20萬人生命的內戰中保全了ISIS的頭號“招兵官”——敘利亞總統巴沙爾?阿薩德(Bashar al-Assad)，在那場內戰中，圣戰分子企圖取代敘利亞民族主義者，成為反對阿薩德的勢力。在伊朗受邀加入反ISIS的同盟之前，該國的這些政策肯定會讓同盟的其他成員猶豫，在他們眼里，這些政策基本上是敵對和破壞性的。

克里的策略是追逐一個日漸縮小的可能性：一方面達成將伊朗核項目限制在民用活動范圍的協議，另一方面致力于中和伊朗的政策在其他國家造成的有毒影響。伊朗自身很可能認為任何此類協議都是一次性的：它或許本來就不需要核武器，但它的確非常希望結束嚴厲的制裁。但在現在的領導層下，無論是否達成核問題協議，伊朗都可能施行在地區投射力量的政策，這對美國及其地區伙伴的利益不利。