在所有的人類特征中，沒有哪種特征受到互聯網放大的程度，比“丟臉的能力”還大。人們總會有在喝醉酒時寫字，在地毯上絆倒，或把自己的秘密吐露給愛八卦的人的時候。只是在最近幾年里，人們才有了因為一項犯罪記錄或一段性愛錄像，就一生都要受到網絡跟蹤的經歷。十多年來，用谷歌(Google)搜索馬里奧?格斯蒂亞?岡薩雷斯(Mario Costeja González)的名字，搜索結果中就會顯示一條鏈接，內容是巴塞羅那一家大型報紙《先鋒報》(La Vanguardia)于1998年刊登的加泰羅尼亞官方通知，對拍賣格斯蒂亞的房產以償還其債務一事進行了通告。這對格斯蒂亞來說是件大事，上周，歐洲法院(European Court of Justice)給予了他一些補救措施。歐洲法院裁定，按照“被遺忘權”，谷歌可能必須將鏈接刪除。

“被遺忘權”在英語中有一種不正當的意味——它似乎準許了“被遺忘權”擁有人有控制或壓制他人想法的權利。西班牙語里的“被遺忘權”(derecho al olvido)意思只是說一個人有改過自新、考慮償還所欠社會債務的權利，事實上沒有什么被遺忘。《先鋒報》在其網站上保留了上述通知，現在仍然可以查閱到。人們將此案看作以損害言論自由為代價而取得的隱私權勝利，但言論自由可能受到的損害被夸大了。

由于高效的搜索引擎的存在，時間不再能治愈所有傷口。這是由兩個基本事實結合起來造成的。第一，人無完人。第二，很少有人因為是一位好母親、一位忠實的丈夫或者一個模范雇員，而得到報紙、法律執行機構或其他在互聯網上發布信息的機構的關注。二者結合起來，對只上過一次報紙的普通人的影響最為糟糕。與格斯蒂亞處境相同的人有很多，他們為人正派，但卻像帶著外號或傷疤一樣，要隨時背負自己做過的最糟的一件事。