“數(shù)量本身就是一種質(zhì)量”(Quantity has a quality of its own)——姑且不論斯大林(Stalin)是否曾就蘇聯(lián)紅軍(Red Army)說過這句話，至少用它來形容失業(yè)者是很恰當(dāng)?shù)摹Ｔ絹碓蕉嗟淖C據(jù)顯示，長(zhǎng)期失業(yè)者并不簡(jiǎn)單等同于短期失業(yè)者加上一點(diǎn)點(diǎn)等待時(shí)間。長(zhǎng)期失業(yè)者處于一種非常特別、并且令人擔(dān)憂的狀態(tài)。

美國(guó)的研究者們?cè)谶@一領(lǐng)域獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，因?yàn)樵诿绹?guó)出現(xiàn)了一種顯著而又獨(dú)一無二的變化。在美國(guó)最近一輪經(jīng)濟(jì)大衰退中，有關(guān)失業(yè)的總體指標(biāo)達(dá)到了極高但并非前所未有的水平，但長(zhǎng)期失業(yè)率（持續(xù)失業(yè)超過六個(gè)月）則大幅飆升打破了歷史紀(jì)錄。長(zhǎng)期失業(yè)人數(shù)占美國(guó)失業(yè)總?cè)藬?shù)比重超過20%的情況極其罕見，但在本輪經(jīng)濟(jì)衰退最嚴(yán)重的時(shí)期，這一比例達(dá)到了45%。而在英國(guó)和歐元區(qū)，長(zhǎng)期失業(yè)的情況普遍存在，不過這已經(jīng)不是新聞了。

只要經(jīng)濟(jì)逐漸復(fù)蘇，長(zhǎng)期失業(yè)率上升又有什么關(guān)系呢？讓我們看看在像我這樣的經(jīng)濟(jì)學(xué)書呆子中頗為著名的兩組統(tǒng)計(jì)關(guān)系，這或許會(huì)對(duì)你有所啟發(fā)：菲利普斯曲線(Phillips curve)和貝弗里奇曲線(Beveridge curve)。（它們是以倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院(London School of Economics)的兩位杰出人物比爾?菲利普斯(Bill Phillips)和威廉?貝弗里奇(William Beveridge)命名的。）