1988年6月，在美國黃石公園的南部邊界，閃電引發了一場森林火災。

在黃石公園，每年夏季，閃電都會引發上百次規模不等的森林火災。大部分情況下，火勢的蔓延最多不超過一公頃，就會慢慢地熄滅。起初，這場火災看起來也不例外。過了一周的時間，下了一場小雨，盡管還有幾處火源在悶悶地燃燒，但火災好像很快就要結束了。不知道是因為天氣異常干燥，還是大風刮個不停，到7月中旬，大火再度燃起，而且愈演愈烈。仿佛有一場接力賽，一個地方的火災突然引發另一個地方的火災，終于釀成一片火海。7月14日，一處火災燒掉了4700公頃森林，另一處火災燒掉了2900公頃森林。真還不是最嚴重的。到了7月底，多處火源引起的大火燒到了一起。1988年8月20日是損失最為慘重的一天，超過6.1萬公頃的園區被燒毀。火勢徹底失控。濃濃的黑煙高達10英里，在黑煙的下面，瘋狂的野火向四面八方蔓延。

在接下來的兩個多月時間里，超過一萬名消防隊員和軍人投身到滅火工作中，他們面對熊熊烈火卻束手無策。大火一口氣燒掉了1500萬公頃森林，直到秋季的第一場雪降臨，火勢才最終退去。在黃石公園的歷史上，之前最大一次森林火災是在1886年，但那次大火的受災面積只有2.5萬公頃。