拿破侖(Napoleon)曾把英國視為不值一提的小店主之國(a nation of shopkeepers)。喬治?奧斯本(George Osborne)努力為中國游客到英國旅游購物提供便利，至少證明政府特別重視零售商的命運問題。

此舉是刺激英國企業對華商業往來的廣泛舉措的一部分。中國目前是世界上僅次于美國和歐盟(EU)的第三大商品和服務進口國。英國對華出口僅占中國進口額的1%，遠低于其在世界貿易中3%的份額。中國傾向于進口的商品，英國卻并不生產，這對英國很不利。德國專注于生產中國工廠運行需要的工業設備，在這方面遠優于英國。但這還不是問題的全部。英國獲得的中國訂單要少于法國、巴西以及安哥拉。據英國財政部(UK Treasury)估算，如果英國在中國商品進口中的份額與其在全球商品進口的份額相當，那么英國對華出口額將提升到原來的三倍。

部分原因就是英國不愿意扮演一個順從的商人的角色。去年，戴維?卡梅倫(David Cameron)與達賴喇嘛(Dalai Lama)公開會面的時候，北京方面表示“很受傷”。卡梅倫的前任比較迎合中國，但也曾批評中國的人權和污染問題。本周，英國財政大臣喬治?奧斯本和倫敦市長鮑里斯?約翰遜(Boris Johnson)對中國發動“魅力攻勢”，標志著英國采取了一種更加務實的態度。