西方應(yīng)該武裝敘利亞反政府武裝嗎？這是華盛頓、倫敦乃至八國集團(tuán)(G8)峰會(huì)關(guān)注的首要問題。不過，在這場辯論背后有個(gè)更大的問題：西方大國能夠像過去一個(gè)世紀(jì)那樣，繼續(xù)左右中東未來嗎？

當(dāng)前中東越來越脆弱的國境線，在很大程度上是按照1916年簽訂的《賽克斯-皮科協(xié)定》(Sykes-Picot Agreement)，在英國和法國繪制的地圖上劃定的幾條線。英法作為外來強(qiáng)權(quán)主導(dǎo)這一地區(qū)的時(shí)代，在1956年蘇伊士危機(jī)(Suez crisis)期間徹底告終，當(dāng)時(shí)美國阻止了英法兩國對埃及的干涉。冷戰(zhàn)期間，美國和蘇聯(lián)是這里最大的操盤手。1991年蘇聯(lián)解體后，美國成為在中東發(fā)揮影響力的唯一超級(jí)大國：在1991年組織聯(lián)軍打敗薩達(dá)姆?侯賽因(Saddam Hussein)，保護(hù)海灣地區(qū)的石油出口，遏制伊朗，并試圖在以色列和阿拉伯國家之間斡旋，推動(dòng)達(dá)成和平的和解方案。

那些敦促美國進(jìn)一步介入敘利亞沖突的人，還生活在過去。他們以為美國能夠（而且應(yīng)該）繼續(xù)主導(dǎo)中東政局。然而四大根本變化使得美國以老方式主導(dǎo)這一地區(qū)變得不再現(xiàn)實(shí)，甚至不再可取。