根據(jù)瑪雅歷法的某種說法，世界末日應(yīng)在2012年冬至那一天到來。世界并未在去年12月21日那一天毀滅，不過，那一天仍標(biāo)志了一個嶄新紀(jì)元的開始——因為一段名為《江南風(fēng)》(Gangnam Style)的歌舞視頻，藝名為Psy的韓國說唱歌手樸載相(Park Jae-sang)成為了首位在YouTube上瀏覽量過10億次的藝人。這段視頻瘋狂、有趣、粗俗，又令人大跌眼鏡，反映的是韓國首爾時髦中上階層的生活。

但最讓人驚訝的一點或許是，《江南風(fēng)》并不是美國歌，甚至也不是用英文演唱的。每種文化都有自己的流行舞蹈和流行風(fēng)格。目前韓國的流行音樂（又稱K-Pop）組合流行起來了。但轟動全球的東西，不論是在哪個領(lǐng)域，一直以來似乎都是美國的專利。邁克爾?杰克遜(Michael Jackson)在上世紀(jì)八十年代風(fēng)靡全球，從此開創(chuàng)了流行文化領(lǐng)域的國際化風(fēng)格。披頭士(Beatles)具有非常鮮明的英倫風(fēng)格，并在全球大受歡迎，與之形成鮮明對比的是，杰克遜的音樂天才地融合了迪斯科節(jié)奏以及沒有太多內(nèi)在含義的語句，看不出任何文化背景。另一件帶有全球化特征的文化作品是賈斯汀?比伯(Justin Bieber)的《寶貝》(Baby)。在《江南風(fēng)》風(fēng)行之前，《寶貝》似乎是最有希望實現(xiàn)YouTube瀏覽量過10億次的歌曲。

為什么美國人迄今為止一直主導(dǎo)著流行文化中的全球化潮流？雖然法國和其他一些國家對此提出抗議，但這一現(xiàn)象并不屬于“文化帝國主義”范疇。美國幾乎沒有在海外設(shè)立像德國的歌德學(xué)院(Goethe Institute)或者英國大使館文化教育處(British Council)那樣的文化機(jī)構(gòu)。但這對美國主導(dǎo)國際文化并沒有太大影響，因為如前所述，我們在這里討論的這種文化并不是美國文化——而是一種國際文化，這種文化一直由美國人主導(dǎo)。