看了上周二美國總統大選辯論的人都會發覺，白宮的競選真是讓人筋疲力盡。兩位候選人都有機會在言辭上給對手猛烈一擊，但卻都缺乏這樣做的能量和智慧。當米特?羅姆尼(Mitt Romney)承諾通過降低利息稅、股息稅、資本利得稅來幫助中產階級時，巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)本可以嘲諷他兜售富人計劃，但奧巴馬并沒有這么做，而是轉移了話題。與此同時，奧巴馬的助手留下了一段較長的視頻證據，證明他們曾試圖歪曲（原因尚不明確）一場恐怖主義襲擊事件的性質——9月11日美國大使在班加西一場失去控制的反美抗議中遇害。羅姆尼對此次襲擊表示譴責，但他前言不搭后語，以至于似乎只有奧巴馬稍微聽懂了他在說什么。不管愿意還是不愿意，總統必須在筋疲力盡、各種信息充斥大腦的思維狀態下，做出大部分的關鍵抉擇。

然而有一個話題，兩位候選人頭腦都非常清晰并且完全一致。他們都熱衷于“制裁”中國。羅姆尼譴責中國壓低人民幣匯率以維持中國對美國的經常項目盈余。他說：“如果我當選，上任第一天就會把中國列為匯率操縱國。”這種政治套話使得他可以采取一定的補救措施。原則上奧巴馬并不否認羅姆尼的抱怨。他只是說，他找到了有效的方式讓中國將人民幣匯率提高了11%。同時，他還指責羅姆尼“對那些率先向中國外包業務的公司投資。”

兩位候選人都打著自由貿易的旗號行違背自由貿易之實。他們在冒險做出無法兌現的承諾，卻毫不自知。9月份羅姆尼就在后工業化的俄亥俄州的競選中使用了“（上任）第一天就……”的措辭，但相比全國電視辯論而言，在該中心地帶州的演講更容易被遺忘。奧巴馬說得沒錯，最近幾年人民幣匯率在升高，但這或許主要是因為經濟下行導致對中國出口產品的需求下降，而不是因為奧巴馬政府財政部的任何舉措。朗伯德街研究所(Lombard Street Research)的查爾斯?杜馬斯(Charles Dumas)最近指出，由于忽略了中國勞動力市場和出口領域的通脹，我們高估了中國的競爭力。