大約一年前，在點評英國馬克思主義史學家埃里克?霍布斯鮑姆(Eric Hobsbawm)寫的一本書時，記者尼克?科恩(Nick Cohen)曾猜測霍布斯鮑姆的訃告會是什么樣子。科恩預言道，政治信仰與霍布斯鮑姆相同的人士會在訃告中贊美他的工作，而與霍布斯鮑姆持不同政見的人士可能會說，“他對極權主義的忠誠使他的作品變得丑陋”——這兩個陣營對他的評價會非常不同。

上周，95歲的霍布斯鮑姆去世了，而事實也證明，科恩的預言是錯誤的。不管近些年來的思潮如何，今天人們對霍布斯鮑姆的評價卻是驚人的一致。盡管幾乎沒什么人極力主張他所信仰的共產主義，但與此同時，也幾乎沒什么人反對將他列為他所處的那個時代的偉大史學家。

不管霍布斯鮑姆曾經多么大聲地宣揚共產主義教條，他的思想都稱得上獨立。而對蘇聯來說，霍布斯鮑姆的思想顯得過于獨立，因此，雖然他撰寫了許多關于民族主義、工業主義、帝國主義以及全球主義的影響深遠的論述，蘇聯卻一篇也沒有翻譯。不管霍布斯鮑姆算不算得上是激進的共產主義者，他都肯定算得上是頑固的共產主義者。即便在蘇聯入侵捷克斯洛伐克和匈牙利的時候，即便在柏林墻倒塌之后，他也緊握他的黨證不放。他的看法有時會有些偏激。比如斯大林(Stalin)決定與希特勒(Hitler)結盟一事，他就把這件事的責任記在自由民主國家頭上。