所有權是一個由來已久的概念。我們都樂于擁有一些看得見的物品。但提到擁有思想（即知識產(chǎn)權）時，水就被攪渾了。在一個創(chuàng)意可以即時分享的世界里，保護知識產(chǎn)權是一個挑戰(zhàn)。如果英國還打算開發(fā)新技術并從中獲利的話，就必須馬上著力應對這一挑戰(zhàn)。

2011年，國際專利申請數(shù)量達到創(chuàng)紀錄的18.19萬件，比2010年高出10.7%。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，我們生活在一個全球發(fā)明迸發(fā)的時代。不過，專利數(shù)量壓倒了專利質(zhì)量。專利變成了可交易的商品。

倫敦金融城開創(chuàng)的“專利互換”是一門利潤豐厚的生意。前不久，美國在線(AOL)決定出售其專利組合后，微軟(Microsoft)支付逾10億美元買下800件專利。但專利不停地轉手也有不好的一面，這催生了“專利釣餌公司”(patent troll)，即專為收購可變現(xiàn)專利而設立的非經(jīng)營實體。它們是專利戰(zhàn)爭中咄咄逼人的好戰(zhàn)分子。侵權者會購入一批專利，然后通過談判達成和解，即便它們自己可能是有過錯的一方。這種死纏爛打的專利交易將急功近利置于發(fā)明之上。