顯示中國經濟正在降溫的種種跡象，都不及這一條明顯：昨日，官方公布2011年第四季度經濟增長8.9%，為2009年第二季度以來的最低值，遠低于上年同期的10%。那些認為中國經濟會硬著陸的人抓住這個數字大做文章。

這是可以理解的。確實有一些因素顯示，中國經濟面臨驟然減速的風險，比如城市房地產市場正在急劇減速。但這并不能反映中國經濟的全貌。不應低估農村經濟對于保持國內生產總值(GDP)平穩增長越來越高的重要性。2011年農村人均收入實際增長11%，首次超過城市人均收入實際增長(8%)，并且是連續第5年超過8%。

中國13億人口中，農村人口占一半左右，如果算上城市里的1.6億農民工，這個比例會更高。沒錯，官方統計數據顯示，農村人均收入只有城市水平的三分之一。但這個統計忽略了比重可觀的隱性收入，因而也忽略了部分購買力。據《中國投資參考》(China Confidential)估算，中國農村約有3億掌握可支配收入的消費者。