國泰航空(Cathay Pacific)任命史樂山(John Slosar)接替湯彥麟(Tony Tyler)出任行政總裁，并不特別令人意外。一位在太古集團(Swire Pacific)不同部門效力30年的人，接替了另一位效力了33年的人。盡管如此，在國泰航空對其第二大股東中國國航(Air China)（持股30%）表現出依賴之際，此次人事變動代表著太古（持股43%）方面一個及時的提醒：誰真正說了算。

去年，中國航空業幫了國泰航空兩個大忙。9月份，國有的中國銀行(BoC)旗下租賃公司——中銀航空租賃(BoC Aviation)從國泰航空購買了6架飛機，隨后回租給國泰，減輕了其迫在眉睫的現金壓力。此前一個月，中國國航解救了實力相當不濟的股東中信泰富(Citic Pacific)（持股14.5%）——接手了后者所持的大部分股份。此次救援行動使得這家內地航空公司在國泰董事會的席位從2個增加到4了個，且人們從中洞悉了國航母公司的戰略。如果旗下公司不能最終在亞洲航空業占據主導地位，那么它希望入股有把握占據主導地位的公司。

對于太古這家有著194年歷史的英國貿易公司而言，這是恢復控制權的良機。國泰航空的客運量目前遠高于危機前的高點，這主要歸因于中國需求的推動，而10月份貨運量的上升（同上）創下了7年來的最大單月增幅。在作為候任行政總裁召開的首次記者招待會上，史樂山將與國航的關系形容為對國泰航空“絕對核心”。沒錯，這番話十分熱情，但僅從他的任命就能清楚地看出誰說了算。有必要指出的是：在周一香港股市交易中，太古股票上漲4%，而中國國航則下跌3%。