日本與世界其它國家之間已相互失愛于對方。親日派還在熱情洋溢地談論著日本的高效、絕妙的菜肴、以及精致的美感，這也可以理解。但除此之外，現在若和其他人談起日本，換來的可能不是驚訝的表情，就是掩飾不住的倦意。投資者認為，日本對他們宣揚股東價值的努力拒不買賬，而且在那里，股市若能反彈至1990年水平的四分之一，就算是一輪牛市了。人們對于日本的興趣是如此缺乏，以至于一位駐日本的經紀商開玩笑說，正考慮將“日本”二字從自己投資報告的標題中刪去，以吸引更多客戶來閱讀。

與此同時，日本在審視外部世界時，也帶著某種沮喪的超然。這個國家堅信，自己并沒有全盤照搬更加瘋狂、不受約束的市場資本主義理念，卻仍然感到失望：不管怎么說，本國出口依賴型經濟所遭遇的緊縮，比那些不計后果的競爭對手更為嚴重。對于日益崛起的中國，它的態度是一種緊張的順從。在外交和地緣政治領域，中國早已壓倒日本，現在又將很快取代日本，成為全球第二大經濟體。甚至在面對韓國時，日本都有一絲艷羨之情，這個昔日殖民地的工業發展正迅速趕超日本，而且在很大程度上，韓國社會也更為適應全球化所帶來的改變。

目光轉向日本國內，反對黨終于從強硬的自民黨(Liberal Democrats)手中奪走了政權，但僅僅8個月之后，人們的幻想便破滅了。一些人曾大膽希冀上演一場現代版的明治維新(Meiji Restoration)，但結果并不盡如人意。已經有人開始議論“改革派”領袖鳩山由紀夫(Yukio Hatoyama)會在何時辭職。從經濟上看——盡管上周執政黨內部已經形成了一個支持制定通脹目標的派別——國家領導人對通縮依然抱有一種宿命般的默許態度。不錯，15年來物價水平或多或少不斷下跌，并沒有引發某些人所預言的危機。但名義產出的不斷下滑，加速了日本經濟的相對衰落。