如果谷歌(Google)除了提供互聯網搜索引擎，還生產鐵礦石，那么它真的會陷入內心的掙扎。即使像現在這樣，“退出”中國（一路退到香港）的決定也經過了精巧的權衡。谷歌得出結論認為，其品牌靠的是自己擁護自由主義的形象，而在中國仍處于襁褓中的在線廣告市場的那一點份額，是不值得犧牲自己的品牌價值的。隨著中國政府對互聯網的管制越來越嚴厲，而中國黑客（不管是否得到了當局的支持）侵入谷歌的數據庫越來越在行，退出的決定就更容易做出了。

但谷歌仍做了兩手準備。目前，它仍將在中國內地保留研發和銷售團隊。谷歌希望利用“一個國家、兩種服務器”制度（這是英國殖民主義的意外遺產），做到既保住自己的面子，又無需完全放棄實際利益。登陸Google.cn的中國用戶，將被自動轉到不受審查的香港網站。這樣，谷歌履行了自己“不作惡”的誓言。如果北京方面要扮演惡人，屏蔽部分搜索結果（本周早些時候它確實在忙于這么做），那就隨它去吧。

谷歌的決定讓中國政府進退兩難。一些官員明智地試圖將退出定性為一個純商業決定，沒有多少影響大局的意義。讓事件升級，可能危及中國歡迎外商投資的正式立場，并進一步毒化本已緊張的中美關系。此外，用意識形態差異來渲染谷歌的退出，會讓北京方面與中國部分本土網民產生沖突：谷歌這樣一家了不起的公司，居然無法在中國這樣一個偉大的國家自由經營，讓這些網民難堪。