失敗一直是市場經濟最基本的組成部分。市場有效，是因為人們在不斷嘗試新想法。這些想法大多都會失敗。那些成功的想法又會讓早先的想法失敗。在美國，每年約有10%的企業消失。這幅景象有點讓人難堪——但試錯法(trial and error)可能正開始獲得作為一種商業技巧的公正地位，而不再是資本主義骯臟的小秘密。

有些跡象讓人心懷希望。哈佛商學院(HBS)的斯特凡?托姆克(Stefan Thomke)認為，計算機運算技術的進步使得新產品實驗可能成為家常便飯。例如，現在很容易實驗網站布局改變的效果，向不同訪客顯示不同的配置，并實時跟蹤結果。與此同時，谷歌(Google)定期發布新產品的試用版(beta)。而像《魔鬼經濟學》(Freakonomics)作者之一史蒂文?萊維特(Steven Levitt)這樣的學術超級明星一直在教授商業實驗方面的管理課程。

關于從錯誤中學習的心理學我們也開始了解的越來越多。《輕推》(Nudge)作者之一、行為經濟學家理查德?塞勒(Richard Thaler)發明了“享樂主義的加工”(hedonic editing)這個短語，用來形容我們將小損失與較大的收益放在一起以掩飾損失之痛苦的習慣行為。粉飾太平乃人之本性，但也可能導致你無法從失敗中吸取教訓。塞勒和同事甚至研究了游戲節目《一擲千金》(Deal Or No Deal)中參賽選手的行為。他發現，選擇失誤的人接下來會開始不顧后果地冒險，這往往會讓他們錯上加錯。