在上世紀90年代末和本世紀初，通常的職場資歷規則似乎并不適用于那些20多歲和30歲出頭的員工。互聯網熱潮讓這群年輕人——有時被稱為X一代(Generation X)——以驚人的早熟姿態獲得了地位和財富。互聯網泡沫破滅表明這種趨勢只是假象，迫使那些職場新人在初級職位上熬年份。然而，現在看來這種懲罰有望結束。目前許多30多歲和40歲出頭的X一代應該會在2010年至2020年間攀上權力巔峰，因為傳統的觀點認為，白領工作者的事業會在45歲到55歲之間達到巔峰（富時100指數成份股公司首席執行官的平均年齡是52歲）。

對職場來說，這將意味著什么？通常被認為憤世嫉俗和超然出世的X一代員工不是最顯眼的領導人選。但《X一代：下一步該怎么辦？》(What's Next, Gen X?)的作者塔瑪拉?埃里克森(Tamara Erickson)認為，這種意識形態的缺乏或許是應對現代挑戰的一項資產（埃里克森稱，他們對性別平等和種族平等的理解要優于上一代人，這是有益的）。他們的輕松心態也會有助于處理職場上的失望情緒嗎？畢竟，嬰兒潮一代(baby boomers)有可能會緊握權力不放，讓X一代和查爾斯王子(Prince Charles)一樣一直處于等待狀態。

此外，還有緊緊跟在X一代后面的Y一代。Y一代對數字技術的運用自如令人羨慕，他們對等級制度沒有多好好感。這場經濟衰退讓許多自以為是的年輕人遭受打擊，橫不起來了。一旦（或者如果）他們恢復元氣，他們的需求將讓X一代在沖向權力高峰的最后一搏中遭遇更多困難。