在40年多一點(diǎn)的時(shí)間里，日本一直安享世界第二大經(jīng)濟(jì)體的位置。然而，以目前的趨勢(shì)來(lái)看，今年日本將失去這個(gè)頭銜，讓位給復(fù)興的中國(guó)——自上世紀(jì)70年代以來(lái)，日本就再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)像中國(guó)這樣的年增長(zhǎng)率。

東亞兩大經(jīng)濟(jì)體之間的差距已經(jīng)很小。經(jīng)歷了二戰(zhàn)以來(lái)最嚴(yán)重的一場(chǎng)衰退之后，日本去年的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)約為5.08萬(wàn)億美元，而中國(guó)的GDP約為4.9萬(wàn)億美元。如果匯率保持穩(wěn)定，且國(guó)際貨幣基金組織(IMF)對(duì)2010年的經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)——日本增長(zhǎng)1，7%，中國(guó)增長(zhǎng)10%——接近真實(shí)情況的話，那么接力棒將必然易手。

那么，日本將如何應(yīng)對(duì)日益逼近的相對(duì)衰落的里程碑？至少迄今為止，日本表現(xiàn)得相當(dāng)鎮(zhèn)定。各大報(bào)紙?jiān)趫?bào)道兩國(guó)不斷縮小的GDP差距時(shí)，幾乎沒(méi)有任何“存在性焦慮”(existential angst)癥狀。日本首相鳩山由紀(jì)夫(Yukio Hatoyama)堅(jiān)稱自己沒(méi)有感到不安，并表示日本應(yīng)該追求與其國(guó)家規(guī)模“相稱”的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。